停止“强撑”！
从这里开始，我们将正式展开对全16章《选择本愿念佛集》的解读。
如前所述，这部著作可以说是法然上人代阿弥陀如来表达其本愿心情的“神来之作”（或者该说是“佛来之作”？）。不过，法然上人可不是那种神神叨叨的通灵者，他从不宣称自己“亲自见过阿弥陀佛”。相反，他采取的是一种冷静而严谨的学者姿态——通过引用释迦牟尼佛所宣说的经典以及历代注释文献，理性地进行深入解读，并构建起坚实的教义体系。这本书之所以能成为近850年来念佛信仰的根基，其理由可见一斑。
不愧是法然上人，实在令人佩服！
好了，在对整体架构做了简要介绍之后，接下来就让我们开始逐章阅读吧。
《选择本愿念佛集》讲座，开幕！
第一章：「道绰禅师立圣道与净土二门，并舍圣道而正归于净土之文」
在这一章中，法然上人引用了道绰禅师（562–645）所著《安乐集》中的一段话。道绰禅师是隋唐时期的中国高僧，也是净土宗所尊崇的五祖（净土五祖）之一。标题的意思简而言之就是：
“佛法修行分为两条路：一条是给有天赋之人的圣道门，另一条是给愚者走的净土门。既然我们都是愚者，只能选净土门了。”
此即道绰禅师所了悟之法义。
开篇即重拳出击。
一上来就直接断言：“我们这些人啊，说到底就是一群愚者。”（当然这里的“愚者”是指那些难以真正如法修行佛道的人）。而正在阅读这篇文章的你，也理所当然地被包括进去了。
接下来我们稍微详细说明一下。
“圣道门”指的是佛教中那条传统正统的修行之路。释迦牟尼佛舍弃地位、财富、家庭，出家修行，最终证得佛果。他的弟子们既然投身佛门，也就要追随他的步伐，不论多么辛苦，也必须打坐、持戒、诵经，严格要求自己，精进修道。如果今生无法圆满，就发愿来世再投生为人，继续修行。
而道绰禅师则大胆地宣告，自佛教创立以来一直被视为正道的这一修行之路，如今已难以践行。其原因在于：“释迦牟尼佛涅槃以来，已经过去了漫长的岁月”，“佛法教义深奥难懂”。 在没有修行的才能、修行环境又不具备的现实下，凡夫俗子无论如何勉强自己，也只是徒然虚度光阴而已。道绰禅师正是深刻认识到这一点之后，展现出果敢的气魄，向世人发出了改变修行路径的号召。
“大家，别再强撑了！”
其实，生活中常常会遇到该高喊“停止强撑”口号的时刻：
“这个董事会，光是空谈，根本什么成果也没有！”
“那对情侣整天吵架，早点分开，反而对彼此都更幸福！”
即便内心非常确信这些想法，但若自己贸然说出口，往往会被嫌弃是多管闲事，确实需要很大的勇气。最好是，能有别人代替自己说出这些话。
若你也曾这样想过，那么不得不佩服道绰禅师，正是他鼓起勇气，替我们说出了那句许多人想说又不敢说的话。
那么，如果传统正统的修行之路已然行不通，是否意味着我们就永远无法脱离六道轮回了呢？对此，道绰禅师提出，既然圣道门难以进入，那就选择净土门作为替代。 也就是说，相信经典中所说“阿弥陀如来专为愚者凡夫而设”的慈悲愿力，投身阿弥陀如来所成就的极乐净土。这是一种放下逞强、认清现实之后的智慧选择。可以说，道绰禅师教导了·我们，要用符合自身实际的方式，去踏上解脱之道。
现代人是最愚蠢的一代？
不过，道绰禅师所高声呼吁的“停止强撑”的口号，并没有像他所期待的那样，直接打动我们的内心。
其中的原因，大概有两个。
第一个原因是，“时代越往后，人就越愚痴”这种说法，让人实在难以信服。如果这个说法成立，那岂不是意味着“现代人是历史上最愚蠢的一代”？可是我们不是从小就学过，人类是经过几百万年的进化才走到今天的吗……
在佛教中，常常存在一种与“进化论”完全相反的观念——即把释迦牟尼佛在世的时代视为理想时代，认为随着时间推移，佛法会逐渐衰微、难以流传。这种思想，也可以说是类似“过去才是美好时代”的怀旧主义倾向。这种观念，似乎在中国和日本比在印度本土表现得更加明显。或许正是因为中国和日本与佛陀在世时的印度有着地理上的距离，因此对佛陀当时的印度，更加怀有一份理想化的憧憬与向往。
在日本，早在法然上人诞生的约80年前，即永承七年（公元1052年），人们便认为世界已进入“末法时代”。所谓末法时代，是指释迦牟尼佛入灭已久，佛法衰微、无法正确修行，也无人能够证得觉悟的时代。同年，在京都宇治修建了著名的平等院，这正是人们渴望依靠阿弥陀如来的救度所体现出的心愿。彼时，天灾不断，社会上又正值权力从贵族阶层向武士阶层转变的动荡时期，混乱接连不断。因此，很多人切实感受到人性的脆弱与愚昧，相信末法的预言真的降临。正因如此，法然上人在《选择本愿念佛集》的开篇，便引用了道绰禅师的教导，结合当时的时代背景来看，也就显得十分自然、顺理成章了。
距离那时已经过去了近一千年，那么现代又是怎样的情况呢？
按照佛教的理论来看，末法时代理应愈发加深，众生的生存处境也变得更加艰难。然而，现实中我们对此却缺乏切身的体会。毕竟，几乎所有人都认为，如今的文明程度远远超过了平安时代末期。
的确，我们面临着频繁的地震与水灾，例如东日本大地震让人心有余悸，近年的天灾也让人越来越意识到不确定性的威胁。然而，从医学进展来看，我们正处于“人生百年时代”，多数疾病已有治疗方法可循。战争方面，虽然乌克兰、加沙等地战火不断，惨不忍睹，但在日本国内，人们仍能享受相对安稳的生活。手机和电脑随时可以连接海量的娱乐内容，日复一日地沉浸其中，也不会感到厌倦。对“过去才是美好时代”的历史观，恐怕很难真正产生共鸣。
不过，历史观或许并不是最关键的问题。道绰禅师与法然上人真正想表达的，与其说是历史话题，不如说是对人类自身愚昧行为的深刻反思——明明能力有限，却偏要硬撑，盲目逞强。那种一再不自量力地强撑，才是他们批判的核心。而这种愚昧与盲目，即使到了文明高度发达的现代社会，也依然存在。如果我们能够从这个角度去理解他们的意图，就会发现，道绰禅师与法然上人所提出的问题意识，才会真正深刻地触及我们的内心。
极乐净土的跟团游
另一方面，那句“强撑是没有意义的”是否真的成立？
“强撑”这个词，听起来好像是在勉强自己。然而，即便只是打坐，刚开始时双腿的盘法总是别扭，呼吸也难以调顺，心境自然也难以平静。但哪怕是带着几分勉强去打坐，只要持续下去，身体终究也会逐渐适应。
不仅是打坐，凡是追求修行之道，恐怕都离不开一定的忍耐与坚持吧。
然而，如今却有人主张：哪怕放弃努力修行，径直投奔阿弥陀如来，也能像真正修行的人一样从六道轮回中解脱出来。这样的说法，真的站得住脚吗？如果如此，那释迦牟尼佛六年苦行出家的努力，还有历代修行者数不尽的精进苦修，岂不是都变得毫无意义？更何况，鼓励人们逃避艰苦的修行，这在伦理上是否妥当？
看看我们周围那些在职场上取得成绩的人，大多都在他人看不见的地方默默努力。哪怕是勉强坚持的努力，终有一日也能转化为自身的实力。逃避努力就想轻松成功，这个世界哪有那么简单？
那为何道绰禅师却能如此干脆地说出“强撑没有意义”这样的话？
答案其实很简单：因为，确实存在一种真正没有意义的强撑。
什么意思呢？
南印度的早期大乘佛教的论师龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中提到，修行佛道的方式大致可分为两种：一种是“陆路步行”，艰难崎岖；另一种是“水路乘船”，轻松平稳。道绰禅师所说的“圣道门”便是“陆路”，而“净土门”则相当于“乘船”。
如果用现代术语来形容，“走陆路还是坐水路”，不妨换成“背包客派还是跟团游派”，可能更容易理解。
旅行的时候，你是选择只背一个大背包，装上最基本的行李，独自自由探索世界的“背包客旅行”；还是选择让旅行社帮你安排好一切，轻松出发的“跟团游”呢？
哪一种旅行方式更正确，并没有标准答案。有人梦想着用一年的时间，以背包客的方式环游世界；也有人更愿意把订机票、订酒店等繁琐的事情全部交给旅行社，轻轻松松、舒舒服服地享受旅途。 作为背包客，虽然旅途中更辛苦、面临的风险也更多，但却能与世界各地的人们交流，深入感受异国风情与文化。不过，现实中，很少有人能轻易请到那么长时间的假期，因此大多数人还是会选择方便的跟团游。正因为跟团旅游的普及，才让我们能够轻松出发，享受旅行的乐趣。
这里需要明白的是，舒适的跟团旅游之所以能够实现，正是因为过去那些背包客们，乃至敢于冒险踏入未知旅途的先行者，积累了宝贵的经验与信息。在佛教中，释迦牟尼佛出家之后，便开始了终其一生的游行生活，他正是走在“无路之路”上的背包客。而印度的佛教徒们，基本也延续了这种背包客式的修行风格——远离尘世喧嚣，过着自律而有规矩的生活，专心修禅定，通过反复忍耐与超越，逐步踏上通往觉悟之道。大概，这种风格与印度人的气质、文化背景也有着天然的契合吧。
然而，随着佛教传承了五百年、上千年，关于修行与觉悟的经验与信息不断积累，人们也逐渐摸索出了一些能够更顺利接近觉悟的“捷径”。这种方式，就如同相信旅行社，轻松参加跟团游一样，人们只需简单地信受经典的教导，便能投入佛道修行，且无需过多的忍耐与艰苦。尤其是，道绰禅师早已洞察到，被称为“前往极乐净土的跟团游”，必将成为最受欢迎的“爆款产品”。
关于“背包客派”与“跟团游派”这两种修行风格，不仅在龙树菩萨的著作中有所体现，在其他典籍中也有类似记载。然而，在印度，基本上大家都尊崇释迦牟尼佛那种背包客式的修行风格，跟团游式的修行始终没有成为主流。尽管对阿弥陀佛的信仰最早发源于印度，但真正让“前往极乐净土的跟团游”广泛开展并普及的，却是中国与日本。
可以说，道绰禅师正是敏锐地关注到了印度并不重视的这种“跟团游”修行方式，借此大大拓宽了佛教的普及面与影响力。
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